Rälsbilar används för inspektionsresor, som arbetsfordon vid arbeten på eller utmed banan och för vagnväxling. Genom att kombinera landsvägskörning med körning på räls kan man vinna tid, och man behöver inte belasta järnvägslinjen mer än nödvändigt. Säkerhetsmässigt räknas rälsbilen som dressin när den framförs på järnväg.