C. var 1849–55 senator för demokraterna. Han var övertygad motståndare till slaveriet och deltog 1854 i bildandet av det slaverifientliga republikanska partiet. Åren 1855–59 var han guvernör i Ohio, 1861–64 finansminister med ansvar för nordstaternas krigsfinansiering och 1864–73 ordförande i Högsta domstolen.