Samaria var huvudstad i Nordriket (Israel), grundad av Omri på 880-talet f.Kr. (Första Kungaboken 16:24). Dess historia är känd genom Gamla Testamentet samt genom inskrifter och arkeologiska utgrävningar (sedan 1908). Erövrat av assyrierna (722 f.Kr.) blev Samaria centrum i den assyriska provinsen och polis (grekisk stad) under Alexander den store.