Efter studier i Åbo, Uppsala och England fick Samuel Åkerhielm 1706 anställning i kansliets utrikesexpedition och sändes 1713 i särskilt uppdrag till Karl XII i Turkiet. Han utnämndes där till sekreterare i krigsexpeditionen och åtföljde kungen på hans norska fälttåg 1716 och 1718. Åkerhielm kom i motsättning till Arvid Horn