Som förste sekreterare i turkmenistanska avdelningen av sovjetiska kommunistpartiet valdes Saparmurat Nijazov till sovjetrepubliken Turkmenistans president i oktober 1990 och därpå till president i det självständiga Turkmenistan i juni 1992, vid båda tillfällena utan motkandidat. Vid en folkomröstning i januari 1994 om förlängning av hans mandat till 2002 uppgavs 99,99 procent ha