Schwarzwalds västsluttning är en förkastningsbrant mot Rhendalen medan östsluttningen är flackare och är bildningsområde för bl.a. Donau och Neckar. Bergsområdet är uppbyggt av gnejs och granit med inslag av sandsten i de mellersta och norra delarna. I sydöst finns uranfyndigheter. Näringslivet domineras av skogsbruk och småindustri. Schwarzwald har många kurorter