De kristna skyddshelgonen var tidigast knutna till enskilda kyrkor och går tillbaka på den fornkyrkliga seden att bygga kyrkan över en martyrgrav. På detta sätt blev martyren/helgonet kyrkans skyddspatron och därmed kyrkans och församlingens speciella beskyddare och förebedjare. Kyrkan (ofta även församlingen) fick därför helgonets namn. I kyrkan hade skyddspatronen sitt