I västerländsk konstmusik före 1900 bestod slagverket av pukor, bastrumma, cymbaler, triangel, militärtrumma, gong, klockspel och xylofon och hade en understrykande och utsmyckande uppgift. Påverkat av andra kulturer har slagverket sedan utökats och fått en alltmer central roll. Tillkommit har trummor som tomtom, bongo och conga, många gongtyper, marimba, vibrafon och