Under andra världskriget, september 1942 till 2 februari 1943, blev Stalingrad platsen för ett långt, förbittrat slag. Det krävde oerhörda förluster och fick krigsavgörande betydelse genom tyskarnas förintande nederlag. Tyska 6:e armén under general Friedrich Paulus (22 divisioner, 350 000 man) hade uppgiften att inom ramen för södra armégruppens framryckning mot Kaukasus erövra