Enligt den statsfilosofiska maktdelningsläran finns tre statsmakter: den styrande, den lagstiftande och den dömande. I modernt svenskt språkbruk talar man om regeringen som den första, riksdagen som den andra och (formellt naturligtvis oegentligt) pressen eller numera medierna som den tredje statsmakten. Ibland kallas organisationerna för den fjärde statsmakten.