Stroboskopet består av en ljuskälla som levererar korta ljusblixtar med en frekvens som kan varieras. Om ett roterande hjul belyses med en blixtfrekvens som motsvarar exakt en blixt per varv får man intrycket att hjulet står stilla. Om frekvensen ändras så att den något avviker från rotationsfrekvensen, får man intrycket