I många länder har universiteten av tradition svarat för studenternas bostäder. I Sverige var studenterna däremot länge hänvisade till den allmänna bostadsmarknaden. När den högre utbildningen växte och demokratiserades blev det angeläget att finna stödformer för begåvade men mindre bemedlade studenter. Billiga och bra bostäder sågs som ett viktigt medel