Benämningens bakgrund är att skatten ursprungligen utkrävdes genom att den skattskyldige fick erlägga likvid för stämplar som åsattes en skattepliktig handling. Sedan stämpelskatten på aktier avskaffats från och med 1 januari 1995 återstår stämpelskatten vid förvärv av fast egendom och vid beviljande av inteckning.