Föreningen bildades 1982 ur den skandinaviska organisationen Scandinavian Union of Amateur Astronomers (SUAA). Verksamheten bestod av kvartalstidskriften Astro, årliga kongresser samt ett antal sektioner för seriösa och vetenskapligt inriktade observationer liksom praktiskt optik- och teleskopbygge. Organisationen utnyttjade tidigt digital kommunikationsteknik för att snabbt förmedla astronomiska nyheter och observationer, till exempel