Åström, som anställts vid UD 1939 och tjänstgjort i Moskva, Washington och London, var chef för UD:s politiska avdelning 1956–63, ambassadör vid FN 1964–70 och chefsförhandlare med EG 1970–72. Han var kabinettssekreterare 1972–77 och därefter ambassadör i Paris 1978–82.