SR mäter de röda blodkropparnas sedimentationshastighet, dvs. hur snabbt blodkropparna sjunker nedåt i ett rör med blod. Sänkan går upp (sedimentationshastigheten ökar) vid många sjukdomar, och ett förhöjt värde är därför ett mycket ospecifikt tecken. Sänkningsreaktionens princip beskrevs ursprungligen av Robin Fåhræus, vilket torde förklara att provet används oftare i