Den levde i Europa och västra Asien från senaste istiden (för ca 12 000 år sedan) fram till slutet av 1800-talet, längst på stäpperna i Ukraina och södra Ryssland. Den hade ståndman och musblack färg. Den var något lättare byggd än underarten Przewalskis häst. Tarpan jagades under lång tid för köttets