Tidigt användes det av Samuel Morse utarbetade morsealfabetet. Principen för detta är att varje tecken representeras av en unik kombination av långa och korta signaler. I dag används morsealfabetet nästan enbart inom radiotelegrafin. I det internationella fjärrskriftsalfabetet nr 2 karakteriseras varje tecken av en kombination av fem enhetselement, därav namnet