De växer bäst vid temperaturer mellan 70 och 80 °C och vid ett pH på mellan 2 och 3, en miljö som påminner om sjudande ättiksyra. De växer litotroft (jämför litotrofi) i varma källor och jordar med svavel som elektron- och energikälla; härvid oxideras svavlet till svavelsyra. Vissa arter kan också