Tewodros anses vara landets förste moderne härskare. Han sökte bryta feodalismen och skapa en centralstat med enhetlig och samordnad förvaltning och en modern armé. Samtidigt som han var öppen för nya idéer hävdade han med stor bestämdhet Etiopiens rätt till oberoende. Han råkade i konflikt med Storbritannien, som invaderade Etiopien,