Theofrastos efterträdde 322 Aristoteles som ledare för den peripatetiska skolan; jämte denne räknas han bl.a. som botanikens grundläggare. Han skrev också många verk om zoologi, mineralogi m.m. I ”Karaktärer” skisserar han olika karaktärstyper – den girige, den skrytsamme, den vidskeplige osv. – på ett sätt som uppskattades mycket under antiken