Efter studier i Oxford var Theresa May verksam som finansiell rådgivare i London. Hon engagerade sig tidigt i kommunpolitiken i stadsdelen Merton i södra London, men hade länge svårt att göra sig gällande i rikspolitiken. Efter två misslyckade försök blev hon 1997 invald i underhuset för Maidenhead, en nybildad valkrets