Thomas E. Dewey vann ryktbarhet under 1930-talet, då han som åklagare i New York framgångsrikt bekämpade den organiserade brottsligheten. Åren 1943–55 var han guvernör i New York. Dewey tillhörde republikanska partiets liberala flygel och var presidentkandidat 1944 (mot Franklin D. Roosevelt) och 1948 (mot Harry S. Truman) men förlorade båda gångerna, 1948 mycket överraskande,