Hettche gjorde en uppmärksammad debut 1989 med romanen Ludwig muss sterben (’Ludwig måste dö’). Efter Berlinmurens fall skrev han romanen Nox (1995), i vilken händelserna skildras ur ett liks perspektiv; det hela leder till ett slags psykonanalytisk minnesprocess som visar fram förträngda trauman och ännu öppna sår i