Som inflytelserik opinionsbildare stödde Watson i tur och ordning USA-presidenterna Coolidge, Hoover och Roosevelt, prisade Mussolini och mottogs av Hitler; han blev senare en varm anhängare av FN. Watson överlät sedermera sina nyckelposter inom IBM till sönerna Thomas J. Watson Jr. (1914–93) och Arthur Watson (1919–74).