Den omfattar 18 arter, alla marina på grunt vatten på norra halvklotet. De blir 20–40 cm långa och är extremt långsträckta, med lång ryggfena, sidolinjen nära ryggens mittlinje och stor, oftast framskjutbar mun. På natten ligger de nedgrävda i mjukbottnar, på dagen simmar de fritt i stora stim och äter