Tora Dahl debuterade 1935 med den realistiska romanen Generalsgatan 8, som utspelar sig i en borgerlig miljö i mörka färger och har inslag av prosalyriska drömsekvenser. Den psykologiska inlevelsen återkom i utvecklingsromanen Inkvartering (1937), som senare blev en trilogi genom tillkomsten av Avdelning II, sal 3 (1948)