I ryggmärgen finns nervceller och ledningsbanor för rörelse (motorik), känsel och sådana (autonoma) funktioner som t.ex. blåstömning, svettning och blodtryckskontroll. Vid en tvärsnittsskada på ryggmärgen kommer dessa funktioner att upphöra att fungera normalt nedanför skadenivån. Vid en skada högt upp på halsryggmärgen förlamas både armar och ben (tetraplegi). Samtidigt drabbas