Det är en vintergrön, uppemot 80 cm hög ormbunke med avlånga, styvt läderartade, glänsande och dubbelt parbladiga blad med taggiga kanter. Sporgömmesamlingarna på bladens undersida är runda. Arten hör hemma främst i Europa och Asien men förekommer också i Afrika och Amerika och växer på skuggig, fuktig och kalkhaltig mark