Huvudtanken är att allt socialt beteende kan definieras som interaktion mellan (minst) två individer och att all interaktion i sista hand består av ett ömsesidigt utbyte av positiva och negativa sanktioner på olika marknader, t.ex. byte av status och känslor på äktenskapsmarknaden. Utbytesteorin lånar således tankegångar och begrepp från ekonomisk