Född i Odessa kom Valentin Katajev 1922 till Moskva. Hans satiriska roman om 1920-talets Ryssland, Försnillare (1927), hade stor framgång. Cirkelns kvadratur (1928; ej i svensk översättning), en komedi om bostadsbristen, spelades även utomlands, bland annat i Sverige. Framåt, tid (1932; ej i svensk översättning) skildrar i en