De har bitande mundelar, långa, oftast trådformiga antenner och två par vingar, som i vila hålls taklagda. Flykten är långsam. Larverna lever i sötvatten och har fjäderlika trakégälar på bakkroppen; de äter insekter och andra smådjur. Förvandlingen är fullständig; puppan är fri och rörlig med fungerande överkäkar.