De utvecklas från så kallade sovande ögon, det vill säga ännu outvecklade, i bark och ved insänkta knoppar, då tillväxten hos det normala stamsystemet på ett eller annat sätt hämmats. Vattenskott, som ibland också kallas näringsskott, är mycket vanliga hos kraftigt beskurna fruktträd men förekommer också hos bland annat lindar