Fadern, prins Edvard, hertig av Kent och Strathearn (1767–1820), son till Georg III, dog då Victoria var ett år gammal, och Victoria fick under ledning av sin mor, prinsessan Victoria av Sachsen-Coburg-Saalfeld (1786–1861), en isolerad uppfostran som avsåg att ge henne sådana sällskapstalanger, språkkunskaper och ”kristliga dygder” som en prinsessa förväntades