Viktor Rydberg förlorade tidigt sin mor, och hemmet i Jönköping upplöstes. Av medellöshet tvingades han senare bryta skolgången i Växjö utan avgångsexamen; sin lärdom förvärvade Rydberg genom självstudier. Redan under 1840-talet publicerade Jönköpingsbladet hans tidigaste berättelser, präglade av samtidens sensationslystna smak men också av den politiska frihetsvåg som sköljde över