Vindelälven flyter mot sydöst från norska gränsen och mynnar i Umeälven endast 25 km från havet. Avrinningsområdet är 12 650 km² och medelvattenföringen vid mynningen 190 m³/s. Vårflödet är avsevärt högre än i den reglerade Umeälven. I juni 1995 uppmättes över 2 000 m³/s, och byggnader,