Under slutet av 1800-talet och i början av 1900-talet var fenomenet förhållandevis omfattande. En organisation bildades i London 1899 för att bekämpa denna typ av internationell koppleriverksamhet. Vit slavhandel är ett uttryck för exploatering av etnicitet inom könshandel som är vanlig även i dag, främst genom asiaters och mörkhyades prostitution