Bandlers teatersyn präglades tidigt av franska intryck (Jouvet, Barrault, Sartre). Efter chefskap på Lilla Teatern i Helsingfors (1955–67) och Oslo Nye Teater (1967–69) kom hon till Stockholms stadsteater 1969. Under hennes tioåriga ledning förvandlades Stadsteatern till ett kretsteaterkomplex med en mängd småscener och profilerade gruppbildningar; en samhällstillvänd debatteater skapades med