Välgörenheten och välgörenhetsarbetet har gamla anor, men under 1800-talet organiserades den privata välgörenheten i nya former. En rad föreningar började växa fram i mitten av 1800-talet på det lokala planet. Inte minst var en rad kvinnoföreningar verksamma i fältarbetet i storstädernas fattiga områden. År 1849 bildades t.ex. ”Sällskapet för uppmuntrande