Den har världsvid utbredning (talrikast i tempererade och kallare områden) och omfattar ca 5 900 arter, varav ca 590 i Sverige. Den indelas i 14 familjer, av vilka elva förekommer i Sverige, bl.a. blad-, barr-, halm-, hals-, horn-, klubbhorn- och ormbunkssteklar samt parasitväxtsteklar. Mellan- och bakkropp är brett förenade, och vingarna