Dickson föddes i USA i en emigrantfamilj, som 1921 återvände till Sverige. Generationernas mångsidiga livskunskap gestaltade Dickson i en rad släktromaner, förlagda till olika länder eller till färdmedel mellan dem; Carmania (1952) utspelas sålunda på en atlantångare, där många nationaliteter möts och inspirerar varandra.