Wanda Rothgardt debuterade redan som barn både på film och på scen. Efter engagemang på Helsingborgs stadsteater, Lorensbergsteatern och Dramaten kom hon 1936 till Göteborgs stadsteater, där hennes kvinnlighet och mjukhet slog an i pjäser som ”Gösta Berlings saga” (1937) och ”Som ni behagar” (1942).