Den upptäcktes 1975 av den danske astronomen Richard M. West (född 1941). Kometen ljusnade avsevärt nära periheliepassagen (se perihelium) i februari 1976 och utvecklade en bred, draperiliknande stoftsvans. Under en veckas tid i början av mars 1976 dominerade den gryningshimlen lågt i öster. Som ljusstarkast nådde kometen magnitud –3, delvis