Perioden började med att den nederländske läkaren Gerard van Swieten (1700–72), en av Herman Boerhaaves lärjungar i Leiden, år 1745 kallades till Wien som kejsarinnan Maria Teresias livläkare. Detta inledde ”den äldre Wienskolan”. Swieten blev preses för den medicinska fakulteten och reformerade drastiskt den medicinska undervisningen. Anton de Haën (1704–76),