P. studerade violin för bl.a. Eugène Ysaÿe, som rådde honom att övergå till viola. Som violaspelare fungerade han i flera stråkkvartetter och verkade som solist, ansedd som sin tids främste på instrumentet. Av Bartók beställde P. den solokonsert som han uruppförde efter dennes död 1949. Han var även verksam som