Efter internationella succéer med storproduktionerna Ubåten (1981) och Den oändliga historien (1984) flyttade Wolfgang Petersen till USA. Där fortsatte han mestadels framgångsrikt i påkostad och stor skala med filmer som Fiender (1985), I skottlinjen (1993), Air Force One (1997), Den perfekta stormen (2000), Troja (2004)