Under 1980-talet var Wong Kar-wai flitig manusförfattare till såväl actionfilmer som dramer av unga regissörer i Hongkongs nya våg. I regidebuten As Tears Go By (1988) stakade han ut det formspråk och de teman som han har vidareutvecklat i senare filmer, som expressionistisk användning av färgfilmens uttrycksmöjligheter, en postmodern gränsupplösning