Xanadu var beläget i nuvarande Inre Mongoliet, 275 km norr om Beijing, och bestod av en inre stad med ett palats och en yttre, befäst stad. Under Khubilai khans regeringstid besöktes staden ca 1275 av upptäcktsresanden Marco Polo, vars reseskildring grundlade bilden av Xanadu som en plats av överdådig prakt