Efter studier vid Konstföreningens ritskola i Helsingfors 1903–06 ingick Yrjö Ollila på 1910-talet i gruppen Septem. Han bodde några år på 1920-talet i Paris och anslöt till ett mer klassiserande måleri. När Ollila återkom till Finland framträdde han som monumentalmålare och utförde bland annat takmålningar i Finska Nationalteatern i Helsingfors.