I Gamla Testamentet är zaddik en rättskaffens människa, i Talmud en som i fråga om rättfärdighet gör mer än vad Guds lag kräver. Inom den östeuropeiska chassidismen betraktades en zaddik eller rebbe (jiddisch) som en kanal eller medlare mellan Gud och människan. Anhängarna samlades regelbundet hos honom; han fungerade som rådgivare,